"La joie tremblante" nennt der Pariser Couturier Partout ein weißes Abendkleid, das die Frau vera¨ndert, die es tra¨gt, und ihr bisheriges Leben in Frage stellt: von der schwedischen Filmdiva Anne Lund u¨ber das Mannequin Sonja Putilew und die Kaufmannsgattin Maria Barthoud bis hin zu der aus Wien geflu¨chteten ehemaligen Medizinstudentin Ilka Wahla. Vier Frauen, vier Lebensentwu¨rfe, vier Episoden und ein Epilog aus dem Paris der 1930er-Jahre rund um Modeateliers, Filmsets, Avantgardetheater, Ku¨nstlerclubs, Ba¨lle und Tavernen.

Die deutsch-ju¨dische Schriftstellerin Victoria Wolff, 1903 in Heilbronn geboren, verfasste Reportagen, Reiseerza¨hlungen und Romane u¨ber die Lebenswelten moderner Frauen. 1933 emigrierte sie in das legenda¨re Tessiner Ku¨nstlerdorf Ascona, wo sie sich mit Tilla Durieux, Leonhard Frank, Erich Maria Remarque und Ignazio Silone anfreundete. Sie vero¨ffentlichte nun vor allem in der Schweiz, musste das Land jedoch 1939 wegen ihrer teils illegalen publizistischen Ta¨tigkeit verlassen. U¨ber Nizza und Lissabon gelangte sie 1941 in die USA, wo sie als Drehbuchautorin fu¨r Hollywood arbeitete. Sie starb 1992 in Los Angeles.