'Hier in St. Clouds haben wir nur ein Problem', schreibt Dr. Wilbur Larch, Gynäkologe und Waisenhausvorsteher, in sein Tagebuch, 'und sein Name ist Homer Wells.' Homer Wells ist anders als die anderen Waisen, welche von ihren Müttern in dem gottverlassenen Waisenhaus in Maine zurückgelassen werden: Er will nicht weg. Nach vier gescheiterten Adoptionsversuchen erlaubt Dr. Larch daher Homer, St. Cloud's zu seinem Zuhause zu machen - unter einer Bedingung: dass er sich 'nützlich' mache.                                              

John Irving, geboren 1942 in Exeter (New Hampshire), studierte in Wien am Institute for European Studies. Bis zum Durchbruch mit seinem Roman Garp und wie er die Welt sah verkaufte er Erdnüsse bei Football-Spielen, war Kellner und trainierte an Universitäten Ringermannschaften und künftige Schriftsteller.