Ulysses ist der Roman des irischen Schriftstellers James Joyce und das wichtigsten Werke der modernistischen Literatur; er wurde als "eine Demonstration und Zusammenfassung der gesamten Bewegung" bezeichnet. Declan Kiberd zufolge hatte "vor Joyce kein Schriftsteller der Belletristik den Prozess des Denkens so in den Vordergrund gestellt". Ulysses schildert die Verabredungen und Begegnungen des Wanderers Leopold Bloom in Dublin im Laufe eines gewöhnlichen Tages, des 16. Juni 1904. Ulysses ist der latinisierte Name von Odysseus, dem Helden von Homers epischem Gedicht Odyssee, und der Roman stellt eine Reihe von Parallelen her, mit strukturellen Entsprechungen zwischen den Charakteren und Erfahrungen von Bloom und Odysseus, Molly Bloom und Penelope und Stephen Dedalus und Telemachus, zusätzlich zu Ereignissen und Themen des frühen 20 Jahrhunderts. Der Roman ist sehr anspielungsreich und imitiert auch die Stile verschiedener Epochen der englischen Literatur. Seit seiner Veröffentlichung hat das Buch Kontroversen und Untersuchungen ausgelöst, die von einem Obszönitätsprozess in den Vereinigten Staaten im Jahr 1921 bis hin zu langwierigen "Joyce-Kriegen" um den Text reichten. Die Technik des Bewusstseinsstroms, die sorgfältige Strukturierung und die experimentelle Prosa des Romans - voll von Wortspielen, Parodien und Anspielungen - sowie die reichhaltige Charakterisierung und der breite Humor haben dazu geführt, dass der Roman als eines der größten literarischen Werke der Geschichte gilt; Joyce-Fans in aller Welt feiern den 16. Juni als Bloomsday. Das Zimmer von James Joyce im James Joyce Tower und Museum: Um 8 Uhr morgens ruft Malachi "Buck" Mulligan, ein ungestümer Medizinstudent, den aufstrebenden Schriftsteller Stephen Dedalus auf das Dach des Sandycove Martello Towers, wo sie beide wohnen. Die Spannungen zwischen Dedalus und Mulligan rühren von einer grausamen Bemerkung her, die Stephen von Mulligan über seine kürzlich verstorbene Mutter gehört hat, und von der Tatsache, dass Mulligan einen englischen Studenten, Haines, eingeladen hat, bei ihnen zu wohnen. Die drei Männer frühstücken und gehen zum Ufer, wo Mulligan von Stephen den Schlüssel zum Turm und ein Darlehen verlangt. Die drei verabreden sich für 12:30 Uhr in der Kneipe The Ship. Bei der Abreise beschließt Stephen, dass er in dieser Nacht nicht mehr zum Turm zurückkehren wird, da Mulligan, der "Usurpator", ihn in Besitz genommen hat. Nestor: Stephen unterrichtet eine Geschichtsklasse über die Siege des Pyrrhus von Epirus. Nach dem Unterricht bleibt ein Schüler, Cyril Sargent, zurück, damit Stephen ihm zeigt, wie man eine Reihe von algebraischen Aufgaben löst. Stephen betrachtet Sargents hässliches Gesicht und versucht, sich die Liebe von Sargents Mutter zu ihm vorzustellen. Dann besucht er den gewerkschaftlichen Schuldirektor Garrett Deasy, bei dem er seinen Lohn abholt. Deasy bittet Stephen, seinen langatmigen Brief über die Maul- und Klauenseuche zum Druck in ein Zeitungsbüro zu bringen. Die beiden diskutieren über die irische Geschichte, und Deasy hält einen Vortrag über die Rolle der Juden in der Wirtschaft, wie er meint. Als Stephen geht, scherzt Deasy, dass Irland "die Juden nie verfolgt" habe, weil das Land sie "nie hereingelassen" habe. Aus dieser Episode stammen einige der bekanntesten Sätze des Romans, wie etwa die Behauptung von Dedalus, dass "die Geschichte ein Alptraum ist, aus dem ich zu erwachen versuche" und dass Gott "ein Schrei auf der Straße" ist ... Ulysses wurde erstmals 1922 in Paris veröffentlicht, aber seine Veröffentlichung im Vereinigten Königreich und in den Vereinigten Staaten war wegen seiner vermeintlichen Obszönität verboten. Exemplare wurden in beide Länder geschmuggelt und Raubkopien gedruckt, bis die Veröffentlichung Mitte der 1930er Jahre endlich legal wurde.

James Augustine Aloysius Joyce, irischer Romancier, Dichter und Literaturkritiker, trug zur Avantgarde-Bewegung der Moderne bei und gilt als einer der einflussreichsten und wichtigsten Schriftsteller des 20. Jahrhunderts. Joyce' Roman Ulysses (1922) ist ein Meilenstein, in dem die Episoden von Homers Odyssee in verschiedenen literarischen Stilen, insbesondere im Bewusstseinsstrom, parallelisiert werden. Weitere bekannte Werke sind die Kurzgeschichtensammlung Dubliners (1914) sowie die Romane A Portrait of the Artist as a Young Man (1916) und Finnegans Wake (1939). Zu seinen weiteren Werken gehören drei Gedichtbände, ein Theaterstück, Briefe und gelegentliche journalistische Arbeiten. Joyce wurde in Dublin in eine bürgerliche Familie hineingeboren. Er besuchte das jesuitische Clongowes Wood College in der Grafschaft Kildare und anschließend für kurze Zeit die von den Christlichen Brüdern geführte O'Connell School. Trotz des chaotischen Familienlebens, das durch die unberechenbaren Finanzen seines Vaters geprägt war, zeichnete er sich am jesuitischen Belvedere College aus und machte 1902 seinen Abschluss am University College Dublin. 1904 lernte er seine zukünftige Frau Nora Barnacle kennen und zog mit ihr auf das europäische Festland. Er arbeitete kurz in Pula und zog dann nach Triest in Österreich-Ungarn, wo er als Englischlehrer tätig war. Abgesehen von einem achtmonatigen Aufenthalt in Rom, wo er als Korrespondent arbeitete, und drei Aufenthalten in Dublin lebte Joyce bis 1915 in Triest. In Triest veröffentlichte er seinen Gedichtband Chamber Music und seine Kurzgeschichtensammlung Dubliners, und er begann mit der seriellen Veröffentlichung von A Portrait of the Artist as a Young Man in der englischen Zeitschrift The Egoist. Während des Ersten Weltkriegs lebte Joyce in Zürich, Schweiz, und arbeitete an Ulysses. Nach dem Krieg kehrte er kurz nach Triest zurück und zog 1920 nach Paris, wo er bis 1940 lebte. Ulysses wurde erstmals 1922 in Paris veröffentlicht, aber seine Veröffentlichung im Vereinigten Königreich und in den Vereinigten Staaten war wegen seiner vermeintlichen Obszönität verboten. Exemplare wurden in beide Länder geschmuggelt und Raubkopien gedruckt, bis die Veröffentlichung Mitte der 1930er Jahre endlich legal wurde. Sein nächstes großes Werk, Finnegans Wake, begann Joyce 1923 und veröffentlichte es sechzehn Jahre später, 1939. Zwischen diesen Jahren reiste Joyce viel. Er und Nora heirateten 1930 in einer zivilen Zeremonie in London. Er reiste mehrmals in die Schweiz, wo er sich häufig wegen seiner immer schwerer werdenden Augenprobleme behandeln ließ und psychologische Hilfe für seine Tochter Lucia suchte. Als Frankreich während des Zweiten Weltkriegs von Deutschland besetzt wurde, zog Joyce 1940 zurück nach Zürich. Dort starb er 1941 nach einer Operation wegen eines perforierten Geschwürs, weniger als einen Monat vor seinem 59. Geburtstag. Ulysses steht häufig auf den Listen der großen Bücher der Literatur ganz oben, und die akademische Literatur, die sein Werk analysiert, ist umfangreich und wird ständig erweitert. Viele Schriftsteller, Filmemacher und andere Künstler wurden von seinen stilistischen Neuerungen beeinflusst, z. B. von seiner akribischen Liebe zum Detail, der Verwendung innerer Monologe, dem Wortspiel und der radikalen Umgestaltung der traditionellen Handlung und Charakterentwicklung. Obwohl er die meiste Zeit seines erwachsenen Lebens im Ausland verbrachte, konzentriert sich sein fiktionales Universum auf Dublin und ist weitgehend von Figuren bevölkert, die Familienmitgliedern, Feinden und Freunden aus seiner Zeit dort sehr ähnlich sind. Insbesondere Ulysses ist in den Straßen und Gassen der Stadt angesiedelt. Joyce wird mit den Worten zitiert: "Ich selbst schreibe immer über Dublin, denn wenn ich zum Herzen Dublins vordringen kann, kann ich zum Herzen aller Städte der Welt vordringen. Im Besonderen ist das Universelle enthalten."