Wilhelm Leibl zählt als Maler unumstritten zu den bedeutendsten Künstlern des 19. Jahrhunderts. Dass ihm dieser Rang auch als Zeichner gebührt, verdeutlicht der umfassende Blick auf sein zeichnerisches Werk, den dieser Band mit einer Vielzahl von hier erstmals publizierten Zeichnungen bietet. Im Epochenzusammenhang gesehen, weist Leibls Werk Parallelen zu den zeitgenössischen Strömungen des Realismus und des Impressionismus auf. Letztlich nimmt er jedoch eine eigenständige Position als Zeichner ein. Leibl war ein Künstler, dem es in erster Linie um die gestalterische Form ging. In den Zeichnungen wird dieses Hauptanliegen seiner Kunst besonders deutlich. Sie sind in ihrer oft bewusst skizzenhaft belassenen Art ein Schlüssel zum Verständnis von Leibls Werk.