Ein Talisman vermag Raphaël de Valentins Wünsche zu erfüllen, jeder erfüllte Wunsch jedoch führt ihn einen Schritt näher zum Tod.

Mit seinen unzähligen Versuchen, das große Geld zu machen, ruinierte er die ganze Familie und versank in Schulden. Statt nach dem Erfolg seines ersten Romans seine Gläubiger auszuzahlen, wurde er ein Dandy, nannte sich >de< Balzac und führte ein verschwenderisches Leben. Er pumpte jeden an, auch seine vielen Geliebten, stets ältere Frauen. Er schrieb wie ein Besessener die Nächte durch und starb 1850 schließlich an Erschöpfung und exzessivem Kaffeegenuß. Balzac sollte ursprünglich Anwalt werden, wollte aber schreiben. Der Vater willigte zögernd ein und gab ihm zwei Jahre, um sein Talent zu beweisen. Der Vortrag seiner Verstragödie >Cromwell< überzeugte jedoch weder die Familie noch den Literaturprofessor, der als Schiedsrichter eingeschaltet wurde. Dessen Kommentar: »Er soll machen, was er will, nur keine Literatur.« Dem "Experten" zum Trotz schuf Balzac das gewaltigste Romanwerk überhaupt: die >Menschliche Komödie<, ein Universum von 1300 Figuren und ihren Geschichten.