Mit der Uraufführung 1957 begann die beispiellose Erfolgsgeschichte der "West Side Story". Die Idee zu einer zeitgenössischen Adaption des "Romeo-und-Julia"-Stoffes hatten Leonard Bernstein und Jerome Robbins, und die Arbeit des Komponisten mit Arthur Laurents (Buch) und Stephen Sondheim (Gesangstexte) brachte ein mitreißendes Stück modernen Musiktheaters hervor, in dem Drama, Gesang und Ballett eine neuartige künstlerische Verbindung eingingen. So zählt die "West Side Story" bis heute zum Repertoire der großen Theater und ist bei jeder Neuinszenierung Herausforderung für die Interpreten wie Magnet für das Publikum. Kurt Pahlen stellt den originalen Dialog- und Songtexten die deutsche Übertragung des Librettos gegenüber und begleitet das musikalische und das äußere wie innere dramatische Geschehen des Werkes mit Hinweisen zu kompositorischer Struktur und Sinnzusammenhang. Eine kurze Inhaltsangabe, ein Abriss der Entstehungsgeschichte, Ausführungen zu Stoff und Geschichte stellen das Werk in einen Zusammenhang mit dem Gesamtschaffen des Komponisten und seiner Biographie und bieten eine umfassende, reich illustrierte Einführung.

Zur Aufführung - Textbuch (Englisch - Deutsch) mit Erläuterungen zu Musik und Handlung - Inhalt mit historischem und politischem Hintergrund - Bericht Bernsteins über die Entstehung der "West Side Story" - Die Operette ist tot-es lebe das Musical - Sieh, Herr, die großen Städte ... - Der kometenhafte Aufstieg des ''Lenny'' Bernstein in den Weltruhm (Kurze Biographie)