Herr Balthasar, von der ganzen Welt "der Alte vom Berge" genannt, hat es als Bergwerksbesitzer zu Ruhm und Reichtum gebracht. In der wunderlichen Atmosphäre des abgelegenen Gebirges, bevölkert von allerlei Aberglauben, Kobolden und Berggeistern, verliebt sich Eduard in die Ziehtochter des Alten. Doch sie ist einem anderen versprochen: Und der widerliche Rivale birgt ein verhängnisvolles Geheimnis. Ludwig Tieck beschwört wie kein anderer Dichter in seinen Märchen und Erzählungen die unheimliche Seele der Romantik.