Die frühen Konzentrationslager wurden in den ersten Monaten der NS-Diktatur eingerichtet und teils schon nach wenigen Wochen oder Monaten wieder geschlossen. Das nationalsozialistische Regime erprobte dort Instrumentarien der Gewalt. Der Begleitband zur Ausstellung Auftakt des Terrors der Arbeitsgemeinschaft Gedenkstätten an Orten früher Konzentrationslager analysiert die Entstehung und Funktion dieser ersten Konzentrationslager im reichsweiten Vergleich. Das Buch spannt den Bogen von der Entstehung bis zur Auflösung der Lager. Ein eigenes Kapitel ist dem Gedenken nach 1945 gewidmet. Für die Darstellung wurden Dokumente und exemplarische Biografien von Verfolgten und Tätern sowie zentrale Fakten zusammengetragen. Der reich bebilderte Katalog vermittelt die Geschichte der Lager und ihre historischen Kontexte eindrücklich.