Florence Nightingale (1820a€"1910), eine hochgebildete junge Engländerin aus bestem Hause, interessierte sich früh für die Probleme ihrer Umwelt und suchte nach einer Aufgabe, die ihr Leben ausfüllen könnte. Mit der ihr zugedachten Rolle einer untätigen "höheren Tochtera€oe wollte sie sich nicht abfinden. Sie machte die Erfahrung, dass die Krankenpflege ihrer Zeit a€" einer Zeit vieler Kriege a€" sich noch in einem vormodernen Zustand befand, dass weder Ausbildung noch Ansehen der Pflegepersonen existierten. Während eines Einsatzes im Krimkrieg gelang es ihr, das Mitgefühl mit den Kranken mit hoher Professionalität zu verbinden. Florence Nightingale setzte sich leidenschaftlich für Reformen in der Krankenpflege und im Hospitalwesen ein; sie erstellte Statistiken, verfasste und veröffentliche Bücher und nahm auch auf politischer Ebene Einfluss. Das engagierte und bewegte Leben dieser Kämpferin für die Menschlichkeit, über die die New York Times nach ihrem Tode schrieb, dass "nur wenige Leben ... nutzbringender und anregender als ihresa€oe verliefen, wird hier im Kontext der Zeitumstände erzählt.

Dr. Manfred Vasold, geboren 1943 in Nürnberg, Krankenpflegerausbildung 1960a€"63, danach als Krankenpfleger tätig, u. a. in Saudi-Arabien. Studium der Geschichte in Tulsa/USA, Dijon/Frankreich und Erlangen. Von 1977a€"1981 Verlagstätigkeit. Veröffentlichungen u. a.: Rudolf Virchow, der große Arzt und Politiker (1988), Pest, Not und schwere Plagen (1991).