Josef Carl Neckermann war der Rockefeller von Würzburg, sein Sohn Josef wurde Deutschlands Versandhauskönig. Er legte den Grundstein zum Erfolg, indem er 1938 den Versandhandel der jüdischen Familie Joel an sich riss und Uniformen für Hitlers Feldzüge lieferte. Die dunkle Vergangenheit war kein Hindernis beim rasanten Aufstieg der Familie nach dem Krieg. Doch 1976 wurde Neckermann vom Karstadt-Konzern geschluckt. Begleitet von Familientragödien folgt ein schwieriger geschäftlicher Neubeginn.

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Thomas Veszelits, Jahrgang 1947, Absolvent der Hochschule für Film und Fernsehen, lebt als Autor und freier Journalist in München. Er arbeitete für die Münchner Abendzeitung und schrieb für Bunte, WamS, Quick, Playboy sowie GQ. Nach der Wende leitete er als Chefredakteur Tagesblätter in Budapest und Prag. Als TV-Reporter war er in Brasilien und Russland tätig.

Bin ich in Deutschland, bin ich ein Neckermann Später, als ich Journalist für die Münchner Abendzeitung war, hatte ich Gelegenheit, Josef Neckermann persönlich kennen zu lernen. Ich hatte ihn schon öfter bei Sportfesten, Vernissagen und sogar bei einer Party des Playboy in München gesehen. Auf dem "Ball des Sports" in der Rheingoldhalle in Mainz 1981 sprach ich ihn spontan an. Als Vorsitzender der Deutschen Sporthilfe war Neckermann der Organisator der Veranstaltung. Die gesamte bundesdeutsche Prominenz aus Industrie und Unterhaltung war da, man hätte das "Who's who der Millionäre" erstellen können. Neckermann kannte jeden persönlich. Wenn er rief, kamen sie alle. Man musste auch nicht lange fragen, wo ist Herr Neckermann? Aus dem Trubel ragte sein asketischer Kopf wie ein Leuchtturm hervor. Er flirtete gern, verstrahlte Charme in Überdosis und schwang das Bein als Dauertänzer. Von Walzer bis Rumba, er beherrschte alles. Sein Hüftschwung erinnerte beinahe an Elvis Presley. Es war gar nicht einfach, eine ruhige Minute mit ihm zu erwischen. Der Mann war eine Legende. Auf der Höhe seines Lebens war er Herr über das drittgrößte Versandhaus, das zweitgrößte Reiseunternehmen und die größte Fertighausfirma der Bundesrepublik gewesen. Er hatte Anlagefonds und Versicherungen vertrieben und Bungalows für Feriendörfer am Mittelmeer verkauft. Als Dressurreiter war er mehrmals Welt- und Europameister geworden und schien ein Abonnement auf olympische Medaillen gehabt zu haben. Wie immer umschwirrten ihn auf dem Ball Bekannte, Funktionäre, Journalisten, Gesichter vom Film und Fernsehen und schließlich die Sportler selbst. Unentwegt grüßte ihn jemand, zupfte an seinem Ärmel, klopfte ihm auf die Schulter. Um ein Gespräch zu provozieren, hechtete ich hinter dem "Bettler der Nation" her, wie er sich scherzhaft selbst bezeichnete, und fragte: "Hallo, Herr Neckermann, kennen Sie 'Schwoaßfuß' ...? Das ist eine Rockgruppe aus Schwaben." Josef Neckermann blieb im Strom des Publikums stehen und sah mich für einen Moment mit seinem stechenden Blick an. "Warum fragen Sie? "Weil es von dieser Gruppe namens 'Schweißfüße' einen Song gibt, wo es heißt: 'Bin ich in Döjtschland, bin ich a Neckermann; bin ich a Neckermann, bin ich a Oarsch im Kopf von Mannesmann.'" Was dieser Text genau bedeuten sollte, wusste damals niemand so richtig. Er hatte mit der Gastarbeiterthematik zu tun. Die Deutschen hießen im Süden Europas nur noch "Neckermänner", und wer aus dem Mezzogiorno oder aus Ostanatolien nach Deutschland kam, wurde als Verdiener der D-Mark selbst zu einem Neckermann. Mannesmann stand als Synonym für die Konzerne und reimte sich auf Neckermann. Auf diese Weise versuchten die Feuilletonisten (darunter auch ich), die kryptischen Zeilen zu interpretieren. Natürlich hatte ich nicht die Zeit, Josef Neckermann dies alles so zu erklären. Ich wollte einfach wissen, wie er reagieren würde. "Und wie gefällt Ihnen dieser Text?", bohrte ich nach. Der einstige Versandhauskönig lächelte verschmitzt: "Haben Sie sich mit meiner Nichte Marlene abgesprochen? Sie hat mir neulich diese Platte geschenkt." Über die Musik kamen wir ins Gespräch. "Freddy Quinn finde ich besser!", gestand mir Josef Neckermann und auch, dass er ein Fan von Hans Albers, Rudi Schuricke und Peter Kraus sei. Aber der Größte für ihn war Franz Lambert, der, wie bei jedem "Ball des Sports", mit seiner Hammondorgel im Foyer der Rheingoldhalle aufspielte. Josef Neckermann lud mich ein, Lambert zu lauschen. "Kommen Sie, so was haben Sie noch nie gehört!" So geriet ich in Neckermanns Schlepptau, aber es war nicht leicht, ihm zu folgen. Er eilte nicht voran, er rannte, als ginge es darum, die letzte Bahn zu erwischen. Im Gewühl verlor ich ihn bald aus den Augen. Als ich ihn wiederfand, lotste er bereits den Bundespräsidenten Carl Carstens mit seiner Frau Veronica zu Lamberts donnernder Orgel. Neckermanns ungestümer Drang beeindruckte mich. Spät nach ...

Inhalt Prolog "Adel ohne Adelstitel"11 1."Schnelligkeit im Rudern und gute Beziehungen in der Politik" Der Aufstieg der Familie Neckermann21 2."Im langsamen Galopp an der Schule vorbei" Die Neckermanns und ihre Pferde40 3."In dieser Welt will ich auch mal leben" Die Lehrjahre des Josef Neckermann56 4."Er wusste es zu zeigen, was eine Harke ist" In finsteren Zeiten auf der sicheren Seite68 5."Die Zeiten, als hier ein jüdischer Ramschladen war, sind vor-bei" Der Grundstein des Kaufhausimperiums78 6."Diese wunderbaren ovalen Formen" Neckermann macht seine erste Million92 7."Wir haben schließlich nicht im Geschichtsbuch gelebt" Der "Arisierer" Josef Neckermann102 8."60?000 Wolldecken für die Westwallarbeiter!" Geschäfte mit zwielichtigen Freunden118 9."Hitler hörte interessiert zu" Pflichtbewusst fürs Vaterland129 10. "Ein grandioses Programm für die Versorgung der Bevölkerung" Zwangsarbeit bei Neckermann150 11. "Der Bombenalarm klang im Hotel Adlon anders als auf der Straße" Die Manager des Untergangs157 12."Wir feiern den Krieg, der Frieden wird fürchterlich" Die letzten Tage des "Dritten Reiches"170 13."Freiwillige für Unternehmen ''Rabenhügel'' gesucht" Die Kriegserlebnisse von Walter Neckermann187 14."Ich wusste wirklich nicht, was man mir vorwarf" Neckermann nimmt die Fäden wieder auf200 15."Häftling Nummer 561" Payback-Time bei Neckermann213 16. "Ich war damals so jung, so ungestüm und auch ein bisschen verwirrt" Die Vergangenheit holt Neckermann ein231 17. "Besser leben ein Leben lang, am besten gleich durch Neckermann" Wirtschaftswunder für jedermann242 18."Glücksmacher der kleinen Leute" Der Einstieg ins Fernsehzeitalter275 19."Schon wieder dieses Arschloch!" Das Duell Neckermann gegen Quelle289 20."Neckermann macht''s möglich" Der bekannteste Werbeslogan Deutschlands299 21. "Wenn jemand eine Medaille für unser Land holen konnte, dann war ich es!" Die Olympischen Spiele in Rom309 22."Betrüger, Halsabschneider und Gauner" Friedrich Flick und der Börsengang321 23."Die Leute von Kaufhof sind auch schon da!" Das Fest der Firmen in Tokio334 24."Der richtige Ort für die Krönung meiner Reiterkarriere" Neckermann holt die Olympischen Spiele nach Deutschland347 25."Gegen Vietnam, Notstandsgesetze und Neckermann" Die Kehrseite der Medaille355 26."Was wird jetzt aus der Olympiade?" Neckermann gegen den Rest der Welt369 27."The games must go on" Der Supermarkt des Sports374 28."Die Verzweiflung, noch einmal das Unmögliche zu versuchen" Ein Jubiläumsverkauf mit Folgen383 29."In einer Traumwelt der Verbraucher" Vom Robin Hood zum Don Quijote391 30."Wenn der weiße Flieder wieder blüht" Neckermann tritt ab406 Epilog Die Erben413 Bibliografie425 Register427 Danksagung 437

Neckermann macht¿s möglich