Verbrecher? Freund? Verführer? Malaysia, 1940: Johnny Lim, Sohn armer chinesischer Einwanderer, hat sich zu einem erfolgreichen Kaufmann hochgearbeitet. Die Heirat mit der schönen und wohlhabenden Snow ermöglicht ihm auch gesellschaftlich den Sprung nach ganz oben. Unmittelbar vor dem Einmarsch der japanischen Armee unternimmt Johnny zusammen mit seiner Frau eine Schiffsreise. Mit dabei sind ein launischer Professor aus Japan, der Engländer Peter Wormwood, Liebhaber der schönen Dinge und Johnnys einziger Freund, und der angeberische Frederick Honey. Doch als das Schiff in einer stillen Tropennacht manövrierunfähig wird, kippt die Stimmung an Bord. "Ein kraftvoller Roman. Und wie Tash Aw erzählen kann! Ich konnte dieses Buch nicht mehr aus der Hand legen." (Doris Lessing)

Tash Aw wurde 1971 in Taipeh geboren und wuchs in Malaysia auf. In seiner Jugend zog er mit seiner Familie nach England. Tash Aw lebt heute in London. "Die Seidenmanufaktur ,Zur schönen Harmonie'" war sein erster Roman, den die britische Presse mit den Werken des jungen Kazuo Ishiguro verglich. Tash Aw war für den Booker Prize 2005 nominiert und wurde 2006 mit dem Whitbread First Novel Award ausgezeichnet.