Es ist die Zeit der Weinlese, als in einer alten Kapelle ein Toter entdeckt wird. Das Gebetshaus wird regelmäßig von den Gesandten aufgesucht, einer religiösen Gemeinschaft, die in einem entlegenen Anwesen ein Leben wie vor 300 Jahren führt. Alle helfen mit bei der Ernte - bis zum traditionellen Tag der Asche, wenn überall in den Weinbergen die Reste und Rückschnitte verbrannt werden. Kommissar Pierre Niémans ahnt, dass der mysteriöse Todesfall nicht das einzige dunkle Geheimnis der Täufergemeinde ist, und schleust seine Assistentin Ivana als Erntehelferin ein. Doch dann geschieht ein weiterer Mord, und Ivana gerät ins Visier eines kaltblütigen Killers. Für Niémans beginnt ein höllischer Wettlauf mit der Zeit.

Jean-Christophe Grangé ist Frankreichs Thriller-Autor Nummer eins. Mit seinem Welterfolg Die purpurnen Flüsse stieg er in die erste Riege der internationalen Meister des Genres auf. Grangés Romane erscheinen in über dreißig Ländern und wurden fast alle mit prominenter Besetzung verfilmt.