Parce que les progrès de la médecine sont le fruit d'innovations, l'évaluation de ces innovations est nécessaire. Seule la connaissance des méthodes d'évaluation qui passe par une analyse statistique, permet de mener des travaux de recherche, notamment clinique, avec une rigueur suffisante. La compréhension des concepts sur lesquels s'appuient ces méthodes est plus importante que la connaissance des démonstrations mathématiques. Pour des lecteurs, elle permet de se faire une opinion critique sur les publications ou vis-à-vis des sollicitations dont ils font l'objet. Pour les étudiants en médecine, l'apprentissage de la lecture critique d'articles est un des objectifs de l'examen classant national en fin du deuxième cycle.Or, du fait de leur abord très mathématique, la plupart des livres de biostatistiques ne sont pas accessibles à un public de non-spécialistes. En abordant les biostatistiques de façon plus didactique, cet ouvrage, dont l'originalité est d'avoir été rédigé par un clinicien sous le ' contrôle ' d'un biostatisticien professionnel, devient accessible à tous - médecins, biologistes, étudiants, mais aussi vétérinaires et pharmaciens - quelle que soit leur formation initiale.Ce livre débute par la définition et les mesures des différentes variables. Il se poursuit avec les techniques qui permettent de comparer les moyens dont dispose le médecin. Les essais randomisés trouvent ici leur place, avec leurs difficultés et leurs biais. Puis, sont abordées les études uni et multifactorielles. Les quatre dernières parties concernent plus spécifiquement la démarche diagnostique, le traitement, l'estimation d'un pronostic et l'épidémiologie.

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Michel Huguier est professeur honoraire de chirurgie digestive, membre de l'Académie nationale de médecine. Pierre-Yves Boëlle est professeur de biostatistiques et ingénieur civil des Mines.