Ute von Ebert, Erbin eines mächtigen Industrieimperiums, lebt in Erlingen. Ihre Tochter Hannah, lebt in London. In ihren Briefen schildert die Mutter von ihrem Leben in der Stadt, die von einem Feind umlagert ist, der die Unterwerfung durch ihren Gott zum einzigen Gesetz machen will. Die Bewohner der Stadt warten auf einen Zug, der sie evakuieren soll. Bisher warten sie umsonst. Boualem Sansal beschreibt die Kontrolle des religiösen Extremismus, die sich in müden Demokratien durchsetzen kann.