Im ländlichen England wird eine Gruppe friedliebender Mönche auf bestialische Weise ermordet. Zunächst fehlt jegliches Motiv für die abscheuliche Bluttat. Lediglich ein altes Tagebuch scheint entwendet worden zu sein. Noch ahnt niemand, welche Bedrohung für das Empire und die gesamte Menschheit heraufzieht. Als ein bekannter Kryptologe ebenfalls auf brutale Art ermordet wird, ruft dies Mycroft Holmes und die Sonderermittler auf den Plan. Eine erste heiße Spur scheint in die Vereinigten Staaten zu führen. Offenbar muss ein weiterer Gelehrter um sein Leben fürchten. Oscar Wilde bricht auf, um das Schlimmste zu verhindern. Wird es ihm gelingen, das Geheimnis des verschwundenen Tagebuchs zu lüften? Eine wahnwitzige Hetzjagd, die über die Zukunft der Menschheit entscheidet, nimmt ihren Lauf.